El líder norcoreano Kim Jong Un llegó a Rusia el martes antes de una reunión con el presidente Vladimir Putin que, según advirtió Estados Unidos, podría llevar a un acuerdo de armas para apoyar el ataque de Moscú contra Ucrania.

En un raro viaje al extranjero y el primero desde la pandemia, se vio a Kim subiendo a un andén de tren alfombrado rojo antes de reunirse con el ministro de Recursos Naturales, Alexander Kozlov.

Se espera que Kim y Putin se reúnan en un lugar no especificado en el Lejano Oriente de Rusia a finales de esta semana, dijo el Kremlin.

Putin asiste actualmente al Foro Económico del Este en Vladivostok, la ciudad portuaria del Pacífico más cercana a la frontera con Corea del Norte, aunque no ha habido indicios de que la pareja, aislada internacionalmente, celebraría sus conversaciones allí.

Los periodistas a los que se concedió acceso al líder ruso en el foro se abstuvieron de preguntarle a Putin detalles de la visita, pero él dijo a los periodistas que pronto viajaría al cosmódromo de Vostochny, un puerto espacial ruso a unos 1.000 kilómetros (620 millas) de Vladivostok.

«Tengo mi programa allí, y cuando llegue allí lo sabrás», dijo, citado por agencias de noticias rusas.

Los expertos dicen que Moscú probablemente buscará proyectiles de artillería y misiles antitanques de Corea del Norte, que a cambio quiere tecnología avanzada de satélites y submarinos de propulsión nuclear.

Siemon Wezeman, investigador principal del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, dijo que era «completamente posible» que Corea del Norte tuviera grandes reservas de municiones que podrían ser utilizadas por Rusia.

«Aún está por verse si se llegará a algún acuerdo», afirmó.

«No lo sabremos con seguridad hasta que haya pruebas contundentes de que Rusia ha utilizado armas y municiones norcoreanas en el campo de batalla de Ucrania», añadió.

La Casa Blanca advirtió la semana pasada que Corea del Norte «pagaría un precio» si suministra a Rusia armamento para el conflicto en Ucrania.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Putin y Kim «cooperarían en áreas sensibles que no deberían ser objeto de divulgación y anuncios públicos».

– Aliados firmes

Kim viaja a Rusia con sus principales oficiales militares, incluido el mariscal del Ejército Popular de Corea, Pak Jong Chon, y el director del Departamento de Industria de Municiones, Jo Chun Ryong, dijeron analistas.

Esto indica que una cumbre Putin-Kim «probablemente se centrará en gran medida en la posible cooperación militar entre Rusia y Corea del Norte», dijo a la AFP Yang Moo-jin, presidente de la Universidad de Estudios Norcoreanos de Seúl.

Moscú envió al Ministro de Defensa Sergei Shoigu a Pyongyang en julio. Recientemente ha propuesto ejercicios navales conjuntos bilaterales.

Kim ha sido firme en su apoyo al ataque de Moscú contra Ucrania, incluido, según Washington, el suministro de cohetes y misiles.

Pero tanto Moscú como Pyongyang han negado que Corea del Norte haya suministrado o vaya a suministrar armas a Rusia, que ha consumido sus vastos arsenales de municiones desde que lanzó su ofensiva en Ucrania a principios del año pasado.

Kim no ha viajado fuera de Corea del Norte desde el inicio de la pandemia de coronavirus. Su último viaje al extranjero fue en 2019, también a Rusia para reunirse con Putin.

– ‘Rogando’ por ayuda

«Corea del Norte tiene la munición cruda que Putin necesita para su guerra ilegal en Ucrania, mientras que Moscú tiene tecnologías submarinas, balísticas y satelitales que podrían ayudar a Pyongyang a superar los desafíos de ingeniería que sufre bajo las sanciones económicas», dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha de Seúl.

El lunes, Estados Unidos describió a Putin como desesperado por buscar una reunión con Kim.

«Al tener que viajar a lo largo de su propio país para reunirse con un paria internacional y pedirle ayuda en una guerra que esperaba ganar en el primer mes, lo caracterizaría como si estuviera pidiendo ayuda», dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller. dicho.

«Recordaré a ambos países que cualquier transferencia de armas de Corea del Norte a Rusia violaría múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas», añadió.

Washington ha dicho que Rusia podría utilizar armas de Corea del Norte para atacar los suministros de alimentos y la infraestructura de calefacción de Ucrania de cara al invierno para «intentar conquistar territorio que pertenece a otra nación soberana».

Andrei Lankov, experto en Corea del Norte de la Universidad Kookmin de Seúl, dijo a la AFP que la próxima reunión formaba parte del «suave chantaje diplomático» de Moscú a Seúl, porque Rusia no quería que Corea del Sur suministrara armas a Kiev.

Seúl es un importante exportador de armas y ha vendido tanques a Polonia, aliada de Kiev, pero una política interna de larga data le impide vender armas en conflictos activos.

«La mayor preocupación del gobierno ruso ahora es un posible envío de municiones surcoreanas a Ucrania, no sólo un envío sino muchos envíos», dijo Lankov.