El Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal “Enrique Álvarez Córdova” (CENTA) recibió por parte del Instituto Ítalo-Latinoamericano (IILA) equipo valorado en €223,000 para fortalecer la planta procesadora de cacao con la que la institución cuenta y beneficia a pequeños cacaoteros que incursionan en este rubro ancestral.
Desde el pasado octubre de 2018, el CENTA ejecuta el proyecto “Revitalización de la Cadena del Cacao de Calidad en Centro América y el Caribe”, con el apoyo técnico y financiero del IILA y tiene como objetivo tener competitividad en la región en temas de calidad de cacao, una mejor oferta del cacao y chocolate hacia el exterior, y fortalecer las áreas productivas y motivar a los cacaocultores para exportar sus productos.
Con el equipo recibido la planta procesadora tendrá capacidad de hacer los pasos de despedrado, descascarillado, torrefacción, pre refinado, refinado, enmoldado, entre otros procesos que facilitarán el proceso de transformación del cacao en chocolate de diferentes tipos, de acuerdo al Ing. Manuel Osorio, Gerente de Investigación y Desarrollo Tecnológico del CENTA.
“Este equipamiento es completo para el procesamiento de cacao y elaboración de chocolate, la capacidad que tendremos en esta planta de producción de cacao es de 30 kilogramos por hora, permitirá convertir las mazorcas de cacao en una barra de chocolate o un bombón listo para consumir”, agregó Osorio.
El proyecto de revitalización de cacao se ejecuta en tres países de Centroamérica con la cooperación del IILA. En Guatemala trabaja con FUNDA LACHUA, en Honduras con la Cooperativa Agrícola Cafetalera San Antonio Limitada (COAGRICSAL) y en El Salvador, es el único país que trabajarán con una institución de investigación agropecuaria de gobierno, el CENTA.
En este proceso de cooperación también se fortalecerá a los cacaocultores que conforman a la Asociación de Cacao y Chocolate que el CENTA ya tiene organizada y a otras asociaciones independientes, pero que están interesados en participar y sacar adelante el rubro.
La primera capacitación dirigida a los productores y procesadores de cacao, se ha realizado en el Centro de Entrenamiento de Cacao que posee el CENTA, con el tema “Fortalecimiento Organizacional” impartido por Darío Conato del IILA, con el que pretende saber la situación que cada asistente tiene en torno a las bases administrativas y asociativas.
Son tres los ejes estratégicos los que están contemplados en este proyecto, uno es el fortalecimiento de productividad y genética en el que se realizará un mapeo de la mejor genética para elaborar un catálogo y mostrar al mercado exterior lo que tiene para ofrecer; el segundo eje es el fortalecimiento organizacional para los cacaocultores del país y el tercero es el procesamiento y acceso a mercados.
El CENTA siendo una institución de investigación y transferencia, ha logrado grandes avances en la reactivación del cultivo del cacao como el mejoramiento genético, tecnología de producción en sistemas agroforestales para la adaptabilidad al cambio climático, Fitoprotección e inocuidad con buenas prácticas agrícolas y bajos insumos, Manejo poscosecha y agregación de valor, Agronegocios y Transferencia de tecnología y extensión.
