En 2020, un equipo dirigido por Xiulin Ruan, de la Universidad Purdue de West Lafayette (Indiana, Estados Unidos), anunció que había desarrollado la pintura más blanca de la Tierra.
Según el estudio publicado entonces en la revista ACS Applied Materials & Interfaces, este color es tan blanco que puede reflejar más del 98 % de la luz solar y del calor infrarrojo, esto es importante porque demostraría que efectivamente pintar de ese «color» ayudaría a una problematica bien de nuestros tiempos: el cambio climático.
tomando lo anterior las pruebas también habrían demostrado que una superficie pintada con este ‘blanco’ es hasta 4,5 grados más fría que la temperatura ambiente.
Según se reporta en medios internacionales la pintura además de reducir las temperaturas en el interior de los edificios, reduciría las necesidades de aire acondicionado hasta en un 40%, según informó específicamente The New York Times.
Asimismo, la pintura, incluso bajo un sol abrasador, es frío al tacto.
La conformación de esta sustancia es, en vez de óxido de titanio, que es de uso básico en esas pinturas en su lugar, los investigadores utilizaron sulfato de bario (BaSO4), que no absorbe la luz ultravioleta. El contenido de pigmento de este ultrablanco es mayor que en las pinturas convencionales y el tamaño de las partículas de pigmento varía, lo que contribuye a una mejor reflexión de la luz.
–Ahora bien, ¿es la solución a los problemas del planeta?
Sobre el papel, sí, dijo Jeremy Munday, profesor de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de California en Davis, que investiga las tecnologías limpias, quien asegura que, si un material como la pintura de Purdue cubriera entre el 1% y el 2% de la superficie de la Tierra, la cantidad de luz rebotada al espacio reduciría la cantidad de calor absorbida por el planeta lo suficiente como para estabilizar la temperatura global.
Aunque los habitantes de lugares tan cálidos y pintorescos como Santorini y Casablanca han utilizado pintura blanca para refrescar sus viviendas, las pinturas blancas comerciales todavía absorben parte del calor solar. En decir, según Ruan, líder del equipo cientifico de la Universidad de la Purdue de West Lafayette las pinturas blancas comerciales suelen reflejar entre el 80% y el 90% de la luz solar. Esto significa que siguen absorbiendo entre el 10% y el 20% del calor. En contraste, la pintura desarrollada por la Universidad de Purdue absorbe menos calor y enfría las superficies a temperaturas inferiores a las ambientales.
Pese a todo hay inmensos retos porque el 2% de la superficie terrestre sigue siendo una cantidad enorme, y la cantidad de color necesaria para conseguirlo no sería ni de lejos suficiente: la superficie total de la Tierra es de unos 510 millones de kilómetros cuadrados, por lo que la pintura tendría que cubrir entre 5 y 10 millones de kilómetros cuadrados.
