Corea del Norte, Eritrea y Mauritania tienen la prevalencia más alta de esclavitud moderna en el mundo, según el Índice Global de Esclavitud 2023 publicado el miércoles, que señaló un «empeoramiento» de la situación a nivel mundial desde su última encuesta cinco años antes.
El informe dice que aproximadamente 50 millones de personas estaban «viviendo en situaciones de esclavitud moderna» en 2021, un aumento de 10 millones con respecto a 2016, cuando se midió el problema por última vez.
La cifra incluye unos 28 millones de personas en trabajo forzoso y 22 millones que viven en un matrimonio forzado.
La situación está empeorando «en un contexto de conflictos armados cada vez mayores y más complejos, degradación ambiental generalizada» e impactos de la pandemia de coronavirus, entre otros factores, según la investigación.
Compilado por la organización benéfica de derechos humanos Walk Free, el informe define la esclavitud moderna como «trabajo forzado, matrimonio forzado o servil, servidumbre por deudas, explotación sexual comercial forzada, trata de personas, prácticas análogas a la esclavitud y venta y explotación de niños».
El principio central de la esclavitud implica «la eliminación sistemática de la libertad de una persona», desde el derecho a aceptar o rechazar el trabajo hasta la libertad de determinar si, cuándo y con quién casarse.
Según este punto de referencia, la recluida y autoritaria Corea del Norte tiene la prevalencia más alta de esclavitud moderna (104,6 por cada 1.000 habitantes), según el informe.
Le siguen Eritrea (90,3) y Mauritania (32), que en 1981 se convirtió en el último país del mundo en ilegalizar la esclavitud hereditaria.
Los 10 países con la prevalencia más alta de esclavitud moderna tienen algunas características comunes, que incluyen «protecciones limitadas para las libertades civiles y los derechos humanos».
Muchos de los países se encuentran en regiones «volátiles» que experimentan conflictos o inestabilidad política, o albergan una gran población de «personas vulnerables», como refugiados o trabajadores migrantes.
– ‘Espejo sostenido al poder’
También entre los 10 principales a nivel mundial se encuentran Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, donde los derechos laborales de los trabajadores migrantes están restringidos por el sistema de patrocinio «kafala».
Otros países en el top 10 son Turquía, «que alberga a millones de refugiados de Siria», Tayikistán, Rusia y Afganistán.
Si bien el trabajo forzoso es más común en los países de bajos ingresos, está «profundamente» conectado con la demanda de los países de mayores ingresos, según el informe, que señala que dos tercios de todos los casos de trabajo forzoso están vinculados a las cadenas de suministro mundiales.
El informe dice que los países del G20, compuestos por la UE y las 19 principales economías del mundo, actualmente están importando bienes por valor de $ 468 mil millones que corren el riesgo de ser producidos con trabajo forzoso, frente a $ 354 mil millones en el informe anterior.
La electrónica sigue siendo el producto en riesgo de mayor valor, seguido de prendas de vestir, aceite de palma y paneles solares, en una señal de alta demanda de productos de energía renovable.
“La esclavitud moderna impregna todos los aspectos de nuestra sociedad. Está entretejida a través de nuestra ropa, enciende nuestros aparatos electrónicos y sazona nuestra comida”, dijo la directora fundadora del grupo, Grace Forrest.
«En esencia, la esclavitud moderna es una manifestación de la desigualdad extrema. Es un espejo del poder que refleja quién en una sociedad dada lo tiene y quién no», agregó.
