El gobernador de Nuevo México intervino en la lucha sobre cómo los administradores federales de tierras están erradicando las vacas salvajes en Gila Wilderness.
La gobernadora demócrata Michelle Lujan Grisham emitió un comunicado el viernes diciendo que estaba decepcionada por lo que describió como la falta de compromiso significativo a largo plazo del Servicio Forestal de EE. UU. con las partes interesadas en un tema controvertido.
El Servicio Forestal actualmente está realizando una operación de disparos aéreos para matar hasta 150 vacas «no autorizadas» en una vasta área de valles escarpados y escarpados y laderas de montañas cubiertas de árboles.
La operación ha sido fuente de disputas legales y protestas por parte de la comunidad agrícola en el suroeste de Nuevo México.
Los funcionarios federales y los ambientalistas sostienen que los animales están pisoteando las orillas de los arroyos y dañando el hábitat de otras especies. Los ganaderos argumentan que la operación equivale a crueldad hacia los animales y que las vacas podrían haber sido reunidas y retiradas en lugar de dejar que sus cadáveres se pudrieran en la naturaleza.
Un juez federal despejó el camino para la operación el miércoles cuando negó una solicitud de aplazamiento de los ganaderos.
La gobernadora dijo que compartió sus preocupaciones con los funcionarios federales y les pidió que lo hicieran mejor.
“Ya sea que se debatan las quemas prescritas o el manejo de la vida silvestre, es imperativo que los habitantes de Nuevo México que viven y trabajan en las áreas afectadas y cerca de ellas tengan tiempo para participar de manera significativa en estas decisiones”, dijo Lujan Grisham. “Cuando eso no ocurre, fomenta un clima continuo de desconfianza y obstaculiza el progreso hacia nuestros objetivos compartidos de un medio ambiente saludable y una economía rural próspera”.
“Tal como están las cosas, les están fallando a los nuevomexicanos”, dijo.
El Servicio Forestal dijo el viernes que comparte los valores del gobernador en lo que respecta a la conservación y la participación pública y seguirá comprometido con la transparencia.
El portavoz de la agencia, Ivan Diego Knudsen, dijo que ha habido extensas discusiones con las partes interesadas en los últimos años y que la agencia ha tratado de abordar las preocupaciones. Dijo que esas conversaciones con el Departamento de Agricultura de Nuevo México, la Junta de Ganadería de Nuevo México y la comunidad ganadera continuarán.
“Nuestra esperanza es trabajar con los productores de ganado para que podamos lograr operaciones más efectivas que en el pasado”, dijo Knudsen en un comunicado.
La agencia dijo que apoya “un enfoque integrado que puede incluir tanto recolectas como remociones aéreas para cumplir mejor con nuestra visión compartida” para el área silvestre.
Los ganaderos en los documentos judiciales habían argumentado que la agencia se saltaba los pasos de reunir el ganado y confiscarlo, optando en cambio por el último recurso de matarlo a tiros. Su abogado dijo en la corte que la operación tenía el potencial de resultar en un estimado de 65 toneladas (59 toneladas métricas) de animales muertos que se dejarían en la naturaleza durante meses hasta que se descompusieran o fueran comidos por los carroñeros.
El Bosque Nacional de Gila emitió su decisión final de matar a tiros al ganado descarriado la semana pasada en medio de la presión de grupos ambientalistas que han expresado su preocupación por el pastoreo sin control en áreas sensibles.
Todd Schulke, cofundador del Centro para la Diversidad Biológica, dijo que su grupo cree que el Servicio Forestal ha hecho todo lo posible para abordar el daño causado por el ganado salvaje de la manera menos impactante posible.
El ganado en cuestión son descendientes de vacas que pastaban legalmente en el área en la década de 1970 antes de que el propietario cerrara. Los funcionarios federales han hecho varios intentos en las últimas dos décadas para sacar a los animales, incluida una operación de tiro similar en 2022 que eliminó a 65 vacas en dos días.
El Servicio Forestal dijo que publicaría los resultados a principios de la próxima semana una vez que concluya la operación.
