Los llamados «vapes (vaporizadores) saludables» son cada vez más populares. A diferencia de los cigarrillos electrónicos tradicionales que contienen nicotina, estos productos tienen vitaminas, hormonas o aceites con esencias.
Sin embargo, las afirmaciones no probadas de las empresas que comercializan estos dispositivos, las cuales aseguran que son beneficiosos para la salud, han puesto en alerta a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
Los vaporizadores saludables también conocidos como «difusores de suplementos nutricionales» abarcan una serie de productos que tienen un origen común en los cigarrillos electrónicos.
Los cigarrillos electrónicos suministran nicotina a los pulmones sin necesidad de combustión ni de tabaco. Esto elimina algunos componentes nocivos, como el alquitrán del tabaco. En lugar de la combustión, los cigarrillos electrónicos utilizan la energía de una batería para calentar el e-líquido, que forma un vapor que se puede inhalar.
Una nueva oleada de productos pretende utilizar este mismo sistema de suministro inhalado para una amplia gama de productos sin nicotina, como vitaminas (las B12 y C son especialmente populares), cardo mariano, melatonina (una hormona), té verde y una variedad de aceites con esencias. Las empresas que los fabrican afirman que diferentes combinaciones de estos aditivos ayudan a concentrarse mejor, a dormir e incluso a perder peso.
La inhalación de estos compuestos, en lugar de su ingestión, permite una absorción más rápida en el torrente sanguíneo, por lo que, en teoría, las vitaminas y los suplementos podrían actuar más rápidamente.
Muchos de estos aditivos individualmente son suplementos considerados como seguros para su consumo. Pero la gran mayoría no han sido probados para determinar si son seguros para su inhalación y que no conllevan riesgos de daños a largo plazo. Como los «vapes saludables» no contienen nicotina, evaden a las autoridades reguladoras.
La incidencia de la lesión pulmonar aguda (Evali) relacionada con el cigarrillo electrónico en EE.UU. en 2019 pone de relieve la importancia de examinarlos. En las 60 muertes por Evali reportadas inicialmente, el acetato de vitamina E fue identificado como el agente que causó el daño pulmonar en las víctimas. La vitamina E es un complemento alimenticio común, por lo que estas muertes revelan claramente cómo sustancias bien conocidas y consideradas seguras pueden provocar consecuencias muy graves para la salud cuando se inhalan.
Estos dispositivos son bastante nuevos en el mercado, por lo que no hay muchas investigaciones respecto a su seguridad. Sin embargo, al revisar los componentes específicos podemos hallar posibles efectos, tanto beneficiosos como perjudiciales.
